ブロックチェーン：知的財産権の登録の変革と未登録の知的財産権の保護の強化

著者Anne Rose、Mishcon de Reya （ブロックチェーングループ アソシエイト兼共同主幹事、イギリス、ロンドン）

ブロックチェーンプラットフォームは、透明性が高く、（ほぼ間違いなく）不変（つまり、変更不可）な情報のチェーンを作成します。これらの特性により、知的財産庁は、プロセスをより費用対効果が高く、より速く、より正確かつ安全にすることにより、知的財産権利の登録を変革する機会を得ることができます。さらに、このテクノロジーは、権利管理情報の効率性と透明性を変革する機会を提供することができます。

ブロックチェーン技術の基本は何でしょうか？その技術は、商標や意匠の登録プロセスを強化し、使用の証拠を提供することができるでしょうか？ 未登録の意匠権と著作権について、ブロックチェーン技術は、未登録の意匠や新しい著作物の創作に関してより良い証拠をどのように提供できるでしょうか？

ブロックチェーンテクノロジー：基本

簡単に言うと、ブロックチェーンは分散型台帳テクノロジーの一種であり、全ての取引の安全で透明性の高い記録を作成し、ブロックチェーンプラットフォーム上の全ての人に対し、行われた取引について報告します。例えば、この記事の作成（つまり、私の著作権）をブロックチェーンで証明したい場合、実際の記事は保存されません。むしろ、それはこの記事を一意に識別するハッシュ（暗号化された文字と数字の一意の文字列）を記録し、著者の検証を可能にし、実際のコンテンツを明かすことなく創作物（つまり、この記事）が特定の時間に存在したという証拠を提供します。このハッシュは、同時に作成された他のハッシュとリンクされ、これらは「ブロック」に記録されます。その後、各ブロックはハッシュに変換され、新しいブロックは全て、前のブロックのハッシュも参照して、暗号的に接続されたブロックのチェーンを作成します。古いブロックに変更を行うと、そのブロックのハッシュが後続のブロックで有効に参照されなくなるため、そのチェーンが途切れてしまいます。

ブロックチェーン技術は、これらのプロセスや手続きの一部を削減することで、意匠と商標の登録プロセスをより効率的なものにする可能性があります。

意匠または商標の登録：現在の位置

知的財産保護に対するブロックチェーン技術の潜在的な適用性と価値をよりよく理解するために、欧州連合（EU）および英国における意匠または商標の登録を確認しましょう。意匠または商標を登録する前に、例えばEUや英国など、どこで保護したいかを決定する必要があります。次に、登録可能性の問題を考慮する必要があります。意匠の場合、それは：（i） "新しく" （ii）個別の特性を持っている（つまり、すでにパブリックドメインに存在するデザインと比較して、情報を得たユーザーに対して全体的に異なる印象を与えるか）かどうか？商標については、その商標が独特で登録可能であるかどうか、そして、保護を取得したい商品やサービスを検討する必要があります。また、適切な調査を実行して、競合する可能性のある先の権利を全てクリアにしたいと考えるでしょう。現在、欧州連合知的財産庁（European Union IP Office 、EUIPO）のDesign ViewアプリケーションやTMViewを使用して、EU加盟国の意匠と商標のステータスを確認できますが、WIPO Global Brand database や WIPO Global Design Databaseなどを使用したり、商用検索を行ったりして、より広範なクリアランス調査を行う必要がある場合もあります。最後に、出願料を支払い、EUIPOまたは英国知財庁に出願を申請する必要があります。レジストリによる異議や第三者の異議がない場合、意匠権は出願日から数日で登録され、商標は出願日から4か月以内に登録されます。

意匠または商標の登録及び使用の証拠

ブロックチェーン技術は、これらのプロセスや手続きの一部を削減することで、意匠と商標の登録プロセスをより効率的なものにする可能性があります。例えば、商標出願の中には、商標が本質的に特徴的であることを示すことができないものもありますが、その場合には、商標が使用を通じて独自性を得たことを証明する必要があります。仮に、商標の実際の使用を公式登録簿に追加・記録できるように法律改正が行われたとすると、取引に関する商標の実際の使用の証拠や情報及びその使用頻度などは、ブロックチェーン上で簡単に共有でき、誰でも確認することができます。商標の名義人がそのような情報を自由に利用できるようにすることを決定した場合、時間と費用を大幅に節約することができます。WIPOはその可能性を認識しており、知的財産の文脈におけるその潜在的な使用の可能性について理解を深めるために、ブロックチェーンに関する対話を促進しています。

登録後、EUと英国で商標権を確立し維持するためには、権利者が特定の期間にわたって真正な使用を証明することが重要になる場合があります。商標の継続使用または先使用の証拠を提供する能力は、商標の使用を証明するための関連する記録の収集に時間と費用がかかり、骨の折れるプロセスとなる場合があります。

ブロックチェーン技術が知的財産権の管理に利用されるようになるためには、国際的な支援に基づく、合意された一連の基準が必要です。

このプロセスを支援するために、ブロックチェーンにスマートコントラクト（トリガーされた時に入力を自動的に処理する自己実行型コンピューティングコード）を配置することができます。そのような契約により、商標の最初またはその後の使用のタイムスタンプの証拠を提供することができ、それは（受け入れられる場合）証拠として裁判所や登録機関に提示することができます。2020年5月、WIPOは、特定の日時にデジタルファイルが存在することを証明するための電子署名付き証明書を提供する新しいデジタルビジネスサービス、WIPO PROOFを開始しました。経理やその他の記録（商標の実際の使用を十分に証明できない場合がある）や保存された書面の記録への通常の依存を回避することにより、使用を証明する費用を大幅に削減できます。これにより、商標登録への異議申し立てのリスクを減らすことができます。

未登録の知的財産権：意匠権と著作権

ブロックチェーン技術は、作成時刻の証拠、権利管理情報（該当する場合）、管轄要件を簡単に提供できるため、未登録の意匠や著作権など、未登録の知的財産権の登録の作成の際にも役立つ可能性があります。

ただし、このようなプラットフォームの設計には慎重な検討が必要です。一般の人が著作権管理情報をタイムスタンプ付きのエントリーとしてアップロードできるブロックチェーンベースのレジストリは、知財庁や集中管理団体などの信頼できる第三者が関与している場合にのみ有用です。代わりに、権利者はアカウント保有者となることもできます。これは、レジストリが、記録するだけでなく、知的財産権の取引も管理することを意味します。新しいブロックチェーンベースの著作権管理システムの可能性を最大限に引き出すためには、多数の権利者がそのシステムを使用し、十分な量の著作物を取り扱う必要があります。Alexander Savelyev氏が指摘しているように、「ユーザーの数が増えると、システムはさらに価値を高め、より幅広いユーザーを引き付けることができるようになるでしょう。」 . これらの方法がスケーラブルで信頼性が高く、採用が容易であると仮定すると、作品（音声録音など）の利用がデジタル台帳での登録に依存する状況が想定できます。しかし、ブロックチェーンベースのレジストリの作成に伴う課題を考えると、未登録権利の保有者は、WIPOの新しいビジネスサービスであるWIPO PROOF（詳細は後述）を使用して知的資産を保護することを検討するべきかもしれません。

考慮すべきもう1つの問題は、ブロックチェーン上の情報の信頼性です。ブロックチェーンは追加専用の台帳です。情報は例外的な状況でないと変更することができません。著作物に関する情報が誤って入力された場合、適切な技術およびガバナンスプロセスやシステムがなければ、その状況をほとんど改善することができません。

考慮すべきもう1つの問題は、著作権がブロックチェーンネットワークの外部に転送されるシナリオをどのように管理するかということです。例えば、チェーン上のトークンを持っている状況について考えてみましょう。これは、チェーン外の商品（本の著作権など）を表します。この状況では、チェーン外の商品に発生する全てのこと（つまり、本の著作権）がデジタル台帳に正確に記録されるようにすることが重要です。情報を減らして信頼性を高めるのではなく、適切な人間の調整がなければ、ブロックチェーンベースのシステムの導入は逆効果となる可能性があります。

最終的な考え

この記事では、知的財産の使用の証拠を登録及び提供する際にブロックチェーン技術を使用することの利点と制限のいくつかを簡単に検討してきました。ブロックチェーン技術が知的財産権の管理に利用されるようになるためには、国際的な支援に基づく、合意された一連の基準が必要です。規制当局と政策立案者が協力して、知的財産権の登録に関連するこの技術の導入を実現するサポートをすることが重要です。

著作権などの未登録の知的財産権については、ブロックチェーン技術の使用に関していくつかの利点と制限を考慮しました。法的、技術的、社会経済的な観点から考慮すべき問題はたくさんあります。 これらの問題に対処することによってのみ、ブロックチェーンは、デジタル環境の著作権に影響を与えるのに十分な程度のスケーラビリティ、信頼性、市場への導入を実現することができるでしょう。

この記事では、英国の法律の観点から問題を検討しており、この記事のいかなるものも法的助言にはなりません。例えば、著作権管理や偽造防止におけるブロックチェーンの使用など、この記事では取り上げていないトピックが多くあります。