Baidu met ses technologies brevetées fondées sur l’intelligence artificielle au service de la lutte contre la COVID-19

Victor Liang, premier vice-président et directeur juridique du groupe Baidu

La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) fait peser une lourde menace sur la santé publique et constitue un défi économique majeur pour tous les pays.

Ces derniers doivent relever plusieurs défis pressants dans le cadre de la crise sanitaire actuelle, notamment trouver les moyens de tester de manière sûre et rapide les personnes présentant des symptômes afin d’éviter les contagions dans les lieux très fréquentés, et faire en sorte que les patients puissent obtenir rapidement un traitement approprié dans un contexte marqué par la propagation rapide du virus et le manque de ressources médicales. S’ajoutent à ces deux défis les questions relatives aux moyens d’accélérer la recherche médicale et de partager au mieux des informations fiables et de qualité avec le public. Les pays doivent enfin trouver les moyens de remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs les plus touchés par le virus et de faire en sorte que la société continue de fonctionner, tout en assurant une sécurité relative, en tenant compte des mesures de confinement imposées.

Face à ces défis, Baidu a rapidement mis à profit ses compétences dans le domaine de l’intelligence artificielle et des technologies et produits connexes afin de soutenir les efforts de première ligne visant à prévenir et à contrôler la pandémie. L’entreprise a pu s’appuyer sur les investissements qu’elle consent de longue date dans la recherche-développement de pointe pour réagir rapidement face à la crise sanitaire actuelle. Son important portefeuille de brevets en rapport avec l’intelligence artificielle témoigne de la qualité et de l’étendue des travaux de recherche-développement qu’elle mène. Baidu est fière de pouvoir mobiliser les technologies brevetées liées à l’intelligence artificielle dont il est question dans les exemples ci-après pour contribuer à répondre aux besoins impérieux de la société dans la lutte actuelle contre la pandémie de COVID-19.

Relever le défi du dépistage

Pour que la vie en société puisse reprendre son cours, il est indispensable de mettre à disposition des méthodes de dépistage fiables et efficaces. À cette fin, Baidu a conçu et mis en place un système de mesure de la température rapide et simple fondé sur l’intelligence artificielle. Ce système, qui a été mis en place promptement dans les grands centres de transport tels que les gares ferroviaires et les stations de métro, est devenu un moyen technologique efficace de lutte contre l’épidémie.

L’entreprise a commencé à constituer son portefeuille de brevets liés à l’intelligence artificielle pour des techniques telles que son système de mesure de la température en 2016. À ce jour, elle a déposé plus de 100 demandes de brevet dans ce domaine. Elle continue d’innover dans ce secteur en perfectionnant et en optimisant sa technologie de détection de la température fondée sur l’intelligence artificielle. Baidu met notamment au point des innovations pour la mesure par infrarouge de la température des personnes portant un masque.

Cette technologie, qui repose sur l’intelligence artificielle, aide à résoudre le problème consistant à mesurer rapidement la température corporelle d’un grand nombre de personnes dans des zones densément peuplées et marquées par une circulation très dense. Comme il ne requiert aucun contact humain, ce système permet de contrôler rapidement la foule afin de détecter les personnes malades de manière rapide et fiable, en perturbant le moins possible le public. Il importe de souligner que ce contrôle s’effectue à distance, ce qui réduit le risque de contamination croisée.

Dès le mois de mars 2020, alors que le virus commençait à se propager dans le monde entier, la demande de technologies visant à enrayer la pandémie s’est intensifiée de jour en jour dans de nombreux pays. Les succès engrangés par Baidu pour concevoir et mettre en place des produits destinés à lutter contre la maladie et sa propagation en Chine ont été immédiatement reconnus et ont fait l’objet d’une grande attention à l’échelle internationale. De nombreuses technologies fondées sur l’intelligence artificielle développées par l’entreprise sont à présent exportées, ce qui lui permet de jouer un rôle important dans la lutte contre la pandémie qui secoue la planète. De ce fait, l’entreprise met en œuvre une stratégie internationale complète en matière de brevets afin de faciliter le transfert de ses produits et de ses technologies sur le marché mondial.

Baidu a rapidement mis à profit ses compétences dans le domaine de l’intelligence artificielle et des technologies et produits connexes afin de soutenir les efforts de première ligne visant à prévenir et à contrôler la pandémie.

Garantir un accès rapide au traitement

Baidu a commencé en 2018 à composer son portefeuille de brevets portant sur des technologies associant intelligence artificielle et médecine et continue de faire porter ses efforts sur ce domaine d’innovation. Dans le cadre de la lutte contre la COVID-19, ces technologies ont joué et continuent de jouer un rôle important dans la prévention et le contrôle de la propagation du virus à travers le monde.

Depuis l’apparition de la pandémie, la demande de consultations en ligne a explosé. Des hôpitaux en Chine ont commencé à utiliser l’assistant de consultation intelligent (“Smart consulting assistant”) mis au point par Baidu pour aider les médecins à poser rapidement un diagnostic et à commencer le traitement en ligne. L’accroissement de l’efficacité des consultations médicales qui en découle allège considérablement le fardeau qui pèserait autrement sur les ressources médicales.

Baidu met également des interfaces de programmation à la disposition notamment de plateformes de consultations médicales en ligne, de plateformes publiques de prévention et de contrôle des maladies et d’hôpitaux en ligne, à titre gracieux. Ces plateformes offrent une interface directe avec le public et permettent de répondre à ses questions, de lui fournir des informations générales sur la COVID-19 et de réaliser des consultations. Grâce à cet outil, que des dizaines de milliers de personnes peuvent utiliser chaque jour, des gains d’efficacité considérables peuvent être réalisés.

En outre, l’entreprise a mis à profit la technologie qu’elle a mise au point dans le domaine de l’imagerie par tomodensitométrie, qui est essentielle dans le diagnostic de la pneumonie associée à la maladie à coronavirus. L’analyse traditionnelle des images tomodensitométriques nécessite un travail important de la part de spécialistes. Afin d’aider le personnel médical à faire face à l’augmentation du nombre d’analyses, au moyen de PaddlePaddle (la plateforme d’apprentissage profond à code source ouvert de l’entreprise), Baidu s’est associée à LinkingMed, une société d’analyse de données médicales basée à Beijing qui a mis au point une plateforme consacrée aux données relatives à l’oncologie. L’objectif de ce partenariat était de créer un modèle à code source ouvert fondé sur l’intelligence artificielle pour l’analyse des images tomodensitométriques, modèle qui est à présent utilisé dans des hôpitaux en Chine. La plateforme à code source ouvert appuie également la recherche clinique liée à la COVID-19 ainsi que la recherche-développement de produits cliniques dans l’ensemble du secteur médical.

Au vu de la gravité de la crise sanitaire mondiale qui frappe la planète, Baidu a mobilisé pleinement ses capacités, ses compétences et ses ressources techniques de pointe pour créer des plateformes spécialisées dans le cadre de son programme philanthropique de lutte contre les épidémies à l’étranger, qui a été lancé récemment. Quatre services principaux sont fournis au titre de ce programme : des consultations médicales en ligne, des consultations psychologiques, la diffusion en direct d’interventions d’experts et des conseils en matière de protection pour les utilisateurs à l’étranger. À ce jour, plus de 400 000 utilisateurs de plus de 100 pays ont bénéficié de consultations en ligne dans le cadre de ce programme. À ce sujet, Carlos Larrea, ambassadeur de l’Équateur en Chine, a déclaré ce qui suit : “Je remercie Baidu pour la technologie et la plateforme qu’il fournit. Baidu est devenu un acteur puissant pour assurer la communication avec des experts de haut niveau dans le cadre de la lutte contre le nouveau coronavirus”.

La technologie qu’elle a mise au point apporte également une contribution importante à la recherche d’un traitement de la COVID-19. L’algorithme LinearDesign, développé par Baidu Research en collaboration avec l’Université d’État de l’Oregon et l’Université de Rochester aux États-Unis d’Amérique, est utilisé par des sociétés qui développent des vaccins à ARNm pour accélérer et optimiser la mise au point de vaccins potentiels contre cette maladie. L’entreprise met aussi à disposition un service sur le Web, LinearDesign Webserver, qui fournit un accès facile à cet algorithme, à titre gracieux. Il faut seulement 16 minutes à ce dernier pour concevoir une séquence d’ARNm qui présente une stabilité nettement supérieure à celle des séquences sauvages ou générées de manière aléatoire.

Comme le montre ce dernier exemple, Baidu met ses produits et services brevetés portant sur des technologies associant intelligence artificielle et médecine à la disposition d’organismes publics, contribuant ainsi au dépistage de la maladie, au diagnostic et au traitement auxiliaires, ainsi qu’à la prévention et au contrôle de l’épidémie.

Gérer les pénuries de main-d’œuvre

La demande de services autonomes, destinés à permettre à la population de conserver une certaine normalité dans sa vie quotidienne, enregistre une forte croissance. La voiture autonome à faible vitesse Apollo de Baidu en est un exemple caractéristique.

L’entreprise a mis à la disposition des entreprises de première ligne dans la lutte contre le coronavirus sa plateforme de conduite autonome à source ouverte Apollo, qui s’accompagne de kits complets de minivoitures sans conducteur à faible vitesse et de services de conduite autonome en nuage. La plateforme Apollo aide les partenaires à développer et à mettre rapidement en service des véhicules de désinfection pour venir en aide aux travailleurs de première ligne.

Ces produits et services reposent sur le portefeuille d’inventions brevetées de Baidu en rapport avec la conduite autonome, qui comprend plusieurs brevets fondamentaux liés aux véhicules logistiques autonomes et à l’informatique en nuage. L’entreprise partage volontiers ces technologies et services brevetés avec de nombreux partenaires, tels que Neolix, Idriverplus, Jinlong Bus, Qingdao Wuniu Technology, Zhongke Huiyan, et bien d’autres encore. Ce faisant, son objectif est de fournir des services autonomes sans contact, notamment de désinfection des véhicules médicaux, de livraison de repas et de surveillance de l’épidémie en temps réel. Ces collaborations lui ont permis de contribuer davantage à la lutte contre la propagation de la COVID-19.

Répondre aux besoins urgents de la société

Les innovations technologiques et les techniques brevetées par Baidu fondées sur l’intelligence artificielle, associées à sa volonté de collaborer avec ses partenaires pour partager et mettre en place ces technologies permettent à l’entreprise de répondre à certains besoins urgents de la société dans la situation actuelle.

Des centaines de technologies brevetées et de demandes de brevet pour de nouvelles technologies révolutionnaires contribuent à la lutte contre la pandémie de COVID-19. Elles facilitent également l’innovation technologique dans le domaine de l’intelligence artificielle ainsi que la mise en œuvre et le déploiement de technologies fondées sur l’intelligence artificielle au sein de la société.

L’innovation est l’ADN de Baidu

L’innovation est l’ADN de Baidu, l’entreprise Internet la plus connue en Chine, à l’avant-garde de la recherche sur l’intelligence artificielle. Aussi a-t-elle toujours attaché une grande importance à sa propriété intellectuelle dans le développement de ses technologies fondées sur l’intelligence artificielle. Elle possède un portefeuille unique de brevets et de contrats de licence qu’elle a conclus avec ses partenaires, sur lequel elle peut s’appuyer pour créer un écosystème de l’innovation dans le domaine de l’intelligence artificielle florissant.

Grâce à une analyse de brevets et à une gestion de son portefeuille de brevets tournées vers l’avenir, Baidu a fait la preuve de ses compétences et de son avantage concurrentiel dans le domaine de l’intelligence artificielle. L’entreprise s’est aventurée pour la première fois dans ce domaine en 2010, avant de créer son laboratoire d’apprentissage profond en 2013, et compte à présent parmi les plus grandes entreprises chinoises au regard du nombre de brevets liés à l’intelligence artificielle qu’elle détient et du nombre de demandes qu’elle a déposées dans ce domaine.

Dans l’édition de 2019 du rapport de l’OMPI sur les tendances technologiques, consacré à l’intelligence artificielle, Baidu a été classée au deuxième rang mondial pour ce qui est du nombre de demandes de brevet en rapport avec l’apprentissage profond qu’elle a déposées. Par ailleurs, avec 5712 demandes nationales de brevet déposées, elle s’est hissée au premier rang en Chine selon le rapport d’analyse technologique en matière de brevets dans le domaine de l’intelligence artificielle en Chine publié par le Centre national de recherche pour le développement de la sécurité de l’information industrielle en décembre 2019.

Baidu a non seulement mis l’accent sur le développement de son portefeuille de brevets, mais a aussi accordé une grande attention à l’amélioration de la qualité de ses brevets. Chaque demande qu’elle rédige est soigneusement examinée pour faire en sorte que le contenu technique apporte une grande valeur à l’entreprise. En décembre 2019, elle s’est placée au premier rang dans le rapport sur la valeur et la compétitivité des brevets dans le domaine de l’intelligence artificielle en Chine publié par la China Intellectual Property Press. Ce rapport recense le nombre de demandes de brevet ainsi que la valeur et la compétitivité des brevets des entreprises. L’importance qu’attache Baidu tant à la quantité qu’à la qualité est désormais largement reconnue.

Un réseau de partenariats fondés sur la propriété intellectuelle en expansion

Le réseau de collaborations que Baidu entretient avec de nombreuses entreprises est en pleine expansion et repose également sur son vaste portefeuille de brevets en rapport avec l’intelligence artificielle. Baidu a toujours fait preuve d’ouverture en ce qui concerne la collaboration en matière de licences de brevet avec des partenaires nationaux et étrangers, dans l’optique de créer une société durable, prospère et saine sur le plan écologique. La généralisation de l’adoption de la technologie fondée sur l’intelligence artificielle dans l’ensemble des secteurs d’activité a fait apparaître de nouveaux objets de protection par brevet, notamment des algorithmes et des applications innovants de la technologie fondée sur l’intelligence artificielle. Forte de l’expérience qu’elle a acquise en obtenant un grand nombre de brevets de qualité, Baidu peut utiliser des brevets en rapport avec l’intelligence artificielle pour aider ses partenaires à mettre en œuvre rapidement cette technologie et à promouvoir son utilisation dans les différents secteurs de l’économie.

En 2015, Baidu a réuni plus de 20 grandes entreprises afin de créer une alliance au sein du secteur de la propriété intellectuelle pour la technologie vocale fondée sur l’intelligence artificielle afin d’accroître les moyens d’action de ses partenaires au moyen de licences de brevet. En 2019, Baidu et Haier ont conclu un accord de coopération transfrontière en matière de propriété intellectuelle dans les domaines de l’intelligence artificielle et de l’Internet des objets, dont le but était de mettre à profit leurs avantages respectifs grâce à des licences de brevet réciproques et de poursuivre la mise en œuvre des maisons intelligentes associant intelligence artificielle et Internet des objets. L’entreprise continuera d’étudier des possibilités de collaboration de cette nature pour favoriser le développement d’un écosystème de l’intelligence artificielle prospère dans un avenir proche.

Dans le cadre de la pandémie actuelle, Baidu a agi conformément à sa responsabilité sociale d’entreprise et a mis son savoir-faire ainsi que ses ressources technologiques au service de l’intérêt général. Elle a mobilisé ses forces pour participer à la lutte contre le coronavirus et a fait la preuve de son engagement en tant qu’entreprise citoyenne, responsable et exemplaire. Elle a mis des produits et services liés aux brevets à la disposition d’organismes publics, tels que des instituts de recherche scientifique et des institutions médicales. Aussi, dans un esprit de solidarité, Baidu collabore avec les différents acteurs de la société ainsi qu’avec ses partenaires pour prévenir la transmission et, à terme, endiguer la propagation de la COVID-19.